Comme aurait pu dire un ancien président de la république en latex : putain, 5 ans. 5 ans que l'on attendait la suite de St Anger, le dernier album controversé de Metallica. Il avait laissé un goût amer pour beaucoup de fans, personnellement je lui trouve du très bon et du bien moins bon, bref, un album qui ne restera pas dans les annales du groupe.
Il faut dire que Metallica sur ces 20 dernières années a quitté la route du thrash old school pour passer à quelque chose de plus progressif (...And Justice For All) pour devenir plus grand public (Black Album) voire quitter le metal pour du heavy rock (Load/Reload). Qu'on aime ou pas, ça a été toujours plutôt réussit, cependant les early fans n'ont pas vraiment suivi.
Moi-même je suis plutôt un adepte des 4 premiers albums, la première époque donc, ma joie a été grande quand Metallica a annoncé vouloir faire l'album qui aurait dû être la suite logique de ...And Justice For All ! Mais c'est ce qu'ils avaient annoncé pour St Anger, qui selon moi est plus l'album qu'on aurait pu avoir avant Kill'em All, soit dit en passant..
Bref, voyons voir ce que ça donne !
Première remarque : on retrouve la structure d'album de Ride The Lightning/Master of Puppets/...And Justice For All : première piste un bon thrash, deuxième piste le morceau de la galette, troisième piste un morceau plus lent, quatrième piste le morceau qui commence en arpège et qui finit en solo-de-la-mort-qui-tue, la huitième piste l'instrumental. Bref, du point de vue structure on revient à du connu. Même chose concernant les chansons en elles-mêmes, les compositions longues sont revenues, ainsi que les soli de Kirk (au grand désespoir de certains, sa wah aussi :D).
That Was Just Your Life : un battement de coeur, de la guitare claire, des kilomètres de delay... du U2 ? Ah non, de gros accords sont plaqués, le son est familier, le premier riff commence : on est plus dans l'univers Ride The Lightning que Reload ! Le thème de la chanson et les relans de caisse claire font écho à Frantic. A noter un solo "à la Maiden" à deux à l'accord. Cette inspiration de bon goût se retrouvera d'ailleurs sur plusieurs morceaux.
The End Of The Line : une intro qui rappelle Killing In The Name Of ! C'est la première impression qui transparait. Un morceau d'un genre un peu nouveau pour les Horsemen, mêlant heavy metal classiques et passages un peu plus groovy. Une mélange des styles pas désagréable, mais qui ne fait pas de The End Of The Line une de mes chansons favorites, c'est la chanson qui somme le moins Metallica. A voir après d'autres écoutes.
Broken, Beat And Scarred : un morceau assez lourd durant les 4 premières minutes qui s'accélère dans la partie finale. Du heavy très classique, le son de guitare rappelant celles de St Anger, le côté énervé aussi.
The Day That Never Comes : le pendant des Fade To Black/Welcome Home/One, intro en arpège un peu déroutante à la première écoute mais qui passe super bien ensuite. La structure du morceau est rigoureusement calée sur ses ancêtres : intro en son clair, solo lent, poursuite de l'intro un peu améliorée, refrain en disto, puis fin en solo de 3 minutes. A noter, que comme One, ce titre possède un clip, que comme One, elle dénonce la guerre (ici, en Afghanistan d'après le clip), bref, on a un petit One 2. Mais, quitte à continuer le parallèle, il manque un peu l'ingéniosité qu'avait One avec ses "mitrailleuses". Cela dit, une chanson dans l'ensemble bien sympa. Seul véritable reproche : je trouve que la partie solo a moins d'intensité que peuvent avoir ses trois ancêtres, Fade To Black en tête, peut-être est-ce dû à un manque d'enchaînements entre les différents soli (certains joués à 2, d'ailleurs, yabon). Mais c'est une bonne chanson que l'on écoutera avec plaisir.
All Nightmare Long : un morceau qui envoie ! Un morceau qui n'est pas sans rappeler Battery dans sa rythmique, en un poil plus lent. Le chant est intéressant, il est un des morceaux de l'album avec le plus de subtilités de ce côté. Ce n'est pas la piste la plus impressionnante du disque mais c'est une des plus entrainant je trouve, peut-être est-ce dû à sa relative simplicité ?
Cyanide : c'est la toute première chanson de Death Magnetic jouée en live... et j'avais été moyennement emballé. Heureusement la version album rattrappe le coup, et nous offre un riff de folie qui pourrait remplacer celui d'Enter Sandman pour le titre de "riff classique de Metallica qu'on ressort à toutes les sauces". Le passage que je n'avais pas du tout aimé en live, le gros break clair et plus particulièrement son amorce et sa fin "orientales" passent beaucoup mieux, ce n'est peut-être pas la meilleure trouvaille des Mets mais ça passe finalement bien. En tout cas, on tient là un morceau qui pourrait devenir représentatif de l'album, lorgnant plus du côté Black Album que des quatre premiers albums.
The Unforgiven III : Nouveau choc après la guitare claire sur Fade to Black : du piano ! La saga Unforgiven se poursuit, mais avec pas mal de changements cette fois-ci : plus aggressive, la mélodie des deux premiers opus disparaît. C'est un morceau qui dégage un certaine force ("Forgive me"), le solo à la saturation sale d'Hammett rentrant bien dans cet esprit de désespoir qui habite la chanson.
Suicide & Redemption : ce morceau marque le retour tant attendu des instrumentaux ! On a tous en tête les chefs d'oeuvre The Call Of Ktulu et Orion en partie composés par Cliff Burton (RIP dude), ainsi que To Live Is To Die en hommage à ce dernier. Suicide & Redemption joue dans un registre plus aggressif que ces ancêtres, il lui manque à mon humble avis une petite touche de subtilité qui faisait la force des précédents intrumentaux aux côtés de morceaux bien thrash. Cependant, la petite mélodie vers la 4e minute risque de devenir un classique des guitaristes débutants (je m'inscris dans la liste :D).
The Judas Kiss : un morceau assez classique, qui aurait pu se trouver sur ...And Justice For All, avec un pointe d'aggressivité à la St Anger. Un morceau dédié à la grosse rythmique qui fracasse, assez lourde, à rapprocher d'un Harvester of Sorrow. Je suis par contre un peu déçu par les soli, peu inspirés sur ce morceau. Il faut donc d'abord le retenir pour sa rythmique démoniaque.
My Apocalypse : du gros thrash ! Pas délicat pour un sou, une sorte de croisement entre du Kill'em All et du St Anger. Une grosse rythmique, un son un peu old school (voire même très old school). Pas grand chose de plus à dire, c'est une machine à headbang dans le genre de Whiplash, axée davantage sur la rythmique que sur les soli. J'aime, beaucoup. Une chanson qui peut faire très mal en live !
Alors, au final, que penser de Death Magnetic ? Après un week-end passé à l'écouter, beaucoup de bien. La production très aggressive ne plait pas à tout le monde, c'est un fait (notamment l'ingé son qui s'est plaint du volume trop élevé des enregistrements), personnellement je trouve ça pas mal, ça donne de la personnalité à l'album, quitte à salir un peu le son. Certainement un parti pris du groupe, parti pris qui va encore diviser pas mal de monde, mais je crois que depuis St Anger Metallica sait prendre des risques.
Musicalement l'essai est transformé : nous avons bel et bien l'album qui aurait dû sortir après ...And Justice For All. Cependant, il n'aurait pas pu sortir à cette époque : on sent énormément d'influences de Load/Reload dans le chant notamment, et de St Anger dans l'aggressivité d'autres morceaux. Mais c'est un album qui ne pourra pas plaire à tout le monde : ceux qui s'attendaient à du thrash pur seront déçus, ceux qui ne voulaient plus entendre de wah brûleront le CD, ceux qui n'aiment pas les morceaux longs seront rebutés, les fans de Load/Reload seront perdus... En fait, le seul moyen de ne pas se braquer à la première écoute est d'y aller franco sans à prioris. Metallica a fait du Metallica, mais du Metallica sur 25 ans, du Metallica au sens large.
Pour ma part, nous avons un album de très bon cru, qui pourrait bien faire comme ...And Justice For All en son temps : accueil bon mais sans plus du public à la sortie, vénéré (à juste titre) quelques années après. Tous les morceaux ne sont pas de gros tubes mythiques en devenir, mais tous dans l'ensemble sont efficaces et ne paraissent jamais trop longs. On passe un bon moment à écouter cet album, et c'est bien là le principal.
